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Les Onsen (温泉) sont des sources thermales japonaises. L’eau est en général chaude et provient de sources volcaniques qui parsèment le Japon de part et d’autre. Les Onsen sont souvent réputés pour leurs propriétés médicinales.
Parmi les bienfaits des sources thermales on peut trouver des sources qui soignent le rhumatisme, l’acné, les courbatures, les maladies de la peau (pratique pour les bains publics ;^^), les brûlures, la fatigue, etc. On peut trouver des Onsen au sein même des auberges traditionnelles. L’utilisation remplace celui de la salle de bains des hôtels classiques et le bain est souvent public et n’est pas mixte. Enfin, pour la petite anecdote, on trouve un sigle particulier à l’approche d’un Onsen, souvent sur une pancarte afin de les repérer. Ce signe (♨) est un caractère officiel que vous pouvez écrire avec votre clavier (ou en HTML, code : ♨).
Un Ryokan (旅館) est un type d’auberge traditionnelle japonaise. C’est une expérience que j’aimerais vraiment essayer quand j’irai au pays 
Quitte à voyager, autant passer chaque nuit de son séjour dans un ryokan. Pourquoi ? Parce que les hôtels sont classiques, le service différent et l’ambiance semble vraiment dépaysante avec en prime des prix souvent plus avantageux qu’à l’hôtel !
Le personnel est composé de la patronne (女将, Okami, à ne pas confondre avec loup garon qui se prononce presque pareil ) qui accueille les clients. On trouve ensuite un chef d’équipe (Bantou), des servantes (Nakai) et des cuisiniers (Itamae).
L’environnement du Ryokan est chaleureux, on y trouve les traditionnels tatamis, mais également les portes coulissantes (建具), les cloisons typiques (fusuma), des tables basses, de la décoration… Au soir, le personnel étend le futon (un lit à même le sol qui semble très comfortable ) quand le client quitte la chambre. On trouve souvent des sources chaudes (Onsen) dans certains Ryokan !
