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Le Japan Rail Pass est un “passe” comme son nom l’indique, un titre de transport permettant de voyager en train à travers le Japon pendant 1 à 3 semaines grâce à la compagnie JR. Je trouve que c’est un achat à prévoir pour partir en voyage car il permet d’être mobile et est très rentable. Le passe n’est pas valable sur les trains Nozomi des lignes Tokaido et Sanyo Shinkansen.
C’est un passe délivré uniquement aux touristes qui ont le statut de “visiteur temporaire” car il n’est vendu qu’à l’étranger. Il existe différents tarifs selon plusieurs critères : Adulte/Enfant, classe verte (1ère classe) ou ordinaire, et la durée du séjour (1, 2 ou 3 semaines). Pour vous donner une idée, le prix du JR Pass pour un adulte qui voudrait se déplacer 3 semaines en classe ordinaire, cela revient à 57.700 yens soit à peu près 350 euros. Quitte à réussir son voyage sans problèmes, il est très intéressant de le prendre en plus du billet d’avion (A/R) qui coûte à peu près 800 euros. De plus, le ticket devient rentable à partir de 400 kms, ce qui est largement jouable puisque sur 3 semaines ça doit être une bonne expérience d’aller jusque dans le Kansai (Osaka, Kyoto, Kobe…) voire Hiroshima 
! Comme il n’est pas possible de se le procurer au Japon, et puis il vaut mieux partir directement avec. Il existe différents points de vente, en général ce sont des sociétés nippones qui s’en chargent.
Le Shinkansen (新幹線) est l’équivalent du Train à Grande Vitesse en service au Japon. Le Shinkansen désigne à la fois l’ensemble des lignes et le train. Le réseau ferroviaire se développe sur les principales villes des îles Honshū et Kyūshū. La vitesse commerciale du train est passée de 210 de 300 km/h.
Le projet initial a été proposé dans les années 1940. Shinkansen signifie littéralement “nouvelle grande ligne”, le but du projet était donc, à l’origine, d’ouvrir de nouvelles lignes et de nouvelles gares pour permettre avant tout un meilleur traffic, plutôt qu’une meilleure vitesse.
Le Japon est le premier pays a s’être doté de trains à grande vitesse. Ce fût un défi à voir le relief relativement sinueux du pays. C’est pour cela que de nombreuses oeuvres d’art fûrent bâties (aqueducs, tunnels…) pour permettre aux lignes de rester assez rectilignes.
La construction du premier tronçon de ligne commença en 1959 entre Tōkyō et Osaka. Le Shinkansen a été lancé officiellement en 1964 à l’occasion des Jeux Olympiques de Tōkyō. Il remporta un succès colossal rapidement. En moins de 3 ans le cap des 100 millions de passagers fût atteint, et la barre du milliard de passagers en 1976 (soit 12 ans après le lancement). Il a fallu 23 ans pour atteindre ce chiffre pour notre TGV !
